La figura della Guida Ambientale Escursionistica è da sempre strettamente legata alla storia del PLIS Valle del Lanza. Già nel 2012, nell'ambito del progetto "Promozione di un percorso partecipato per la riqualificazione del percorso fluviale Lanza-Olona", venne organizzato il Corso propedeutico alla professione di Guida Ambientale Escursionistica, che diede vita alla prima esperienza di guide profondamente radicate nel territorio. Erano gli anni pionieristici della professione: le realtà già consolidate erano ancora poche, ma il PLIS dimostrò una notevole lungimiranza, scegliendo di investire in una figura professionale che avrebbe assunto un ruolo sempre più centrale nella valorizzazione e nella fruizione sostenibile del patrimonio naturale.

A distanza di oltre un decennio, il contesto è profondamente cambiato. L'affermazione del cosiddetto turismo di prossimità ha favorito una significativa crescita del settore e oggi numerose Guide Ambientali Escursionistiche svolgono la propria attività professionale anche nel territorio del Parco, contribuendo alla sua promozione e alla diffusione della conoscenza dei suoi valori ambientali, storici e culturali.

Per molti anni la scoperta del territorio e l'accompagnamento dei visitatori all'interno del PLIS sono stati affidati principalmente all'impegno delle Guardie Ecologiche Volontarie e di poche realtà organizzate. Una svolta importante si è avuta in occasione delle celebrazioni per il ventesimo anniversario del Parco, con il programma "Storie di pietre e di uomini" (2022-2023), quando, per la prima volta, diverse Guide Ambientali Escursionistiche sono state coinvolte ufficialmente nella costruzione della proposta escursionistica del PLIS, realizzando un'offerta di fruizione qualificata e capace di raccontare al meglio il Parco. Questo rappresentò un importante riconoscimento del loro ruolo nella valorizzazione del territorio, riconoscendoli come protagonisti della crescita nei suoi primi vent'anni di storia.

La grande partecipazione di pubblico e la professionalità dimostrata dalle Guide Ambientali Escursionistiche hanno confermato la validità del percorso intrapreso: quello di un Parco sempre più aperto a collaborazioni qualificate e capace di costruire una rete di professionalità che condividono gli stessi valori di tutela, conoscenza e valorizzazione del territorio. Si è così consolidato un rapporto di reciproco beneficio: da un lato il PLIS rappresenta per le Guide un contesto autorevole in cui esercitare la propria attività professionale; dall'altro il Parco può contare su collaboratori competenti e profondi conoscitori del territorio, fondamentali per promuoverne una fruizione consapevole e di qualità.

L'idea di istituire un Albo delle Guide Naturalistiche ed Escursionistiche del PLIS Valle del Lanza nasce nel gennaio 2022, durante uno dei numerosi confronti con una Guida Ambientale Escursionistica che aveva individuato nel territorio del Lanza uno degli ambiti privilegiati in cui svolgere la propria attività di accompagnamento in natura.

Da quell'intuizione è iniziato un percorso durato diversi anni, fatto di riflessioni, confronti e approfondimenti. Fondamentale è stato lo studio di esperienze analoghe già consolidate, tra cui quella del Parco Lombardo della Valle del Ticino, che ha rappresentato un importante modello di riferimento, adattato alle peculiarità e alle esigenze del nostro territorio. Parallelamente, è stato necessario attendere il maturare delle condizioni organizzative e amministrative più favorevoli per trasformare quell'idea in un progetto concreto.

Il percorso si è concluso positivamente alla fine del 2025, quando il Comitato di Coordinamento del PLIS Valle del Lanza ha approvato l'istituzione dell'Albo. Nei primi mesi del 2026 il Consiglio di Gestione del Parco Pineta, richiamando gli obiettivi definiti nella Convenzione del PLIS – tra cui la promozione della «fruizione sociale del territorio, della contemplazione, del tempo libero e della ricreazione secondo livelli di turismo agro-ambientale» e «l'integrazione fruitiva e funzionale fra ambiente protetto e insediamenti» – ha quindi preso formalmente atto dell'istituzione dell'Albo delle Guide Naturalistiche ed Escursionistiche del PLIS Valle del Lanza. L'istituzione dell'Albo rappresenta un importante traguardo per il Parco, ma soprattutto un punto di partenza. L'obiettivo è quello di costruire una collaborazione stabile con professionisti qualificati, valorizzando le competenze delle Guide Ambientali Escursionistiche e rafforzando la capacità del PLIS di offrire esperienze di conoscenza, educazione e fruizione sostenibile sempre più qualificate e accessibili.

Quali vantaggi offre l'iscrizione all'Albo?
Le Guide iscritte hanno diritto a:

• essere riconosciute come Guide Ufficiali del Parco;
• ricevere la patch identificativa del Parco;
• partecipare alla progettazione del programma annuale delle escursioni;
• pubblicare il proprio profilo sul sito del Parco;
• promuovere le proprie iniziative tramite i canali ufficiali del PLIS;
• utilizzare il patrocinio del Parco e il relativo logo nelle iniziative autorizzate.